Es un término utilizado para referirse a un conflicto bélico a gran escala que involucra varias naciones de distintos continentes.
En la historia de la humanidad se conocen dos «Guerras Mundiales»:
Primera Guerra Mundial
La Primera
Guerra Mundial, también conocida como Gran Guerra,fue una guerra desarrollada principalmente en Europa,
que dio comienzo el 28 de julio de 1914,
el 11 de noviembre de 1918 Alemania
pidió el armisticio y más tarde el 28 de junio de 1919,
los países en guerra firmaron el Tratado de Versalles.
Hasta el comienzo de la Segunda Guerra Mundial,
estaguerra era llamada Gran Guerra o
simplemente Guerra Mundial.En Estados Unidos originalmente se la conoció
comoGuerra Europea. Más de
9 millones de combatientes perdieron la vida, una cifra extraordinariamente
elevada, dada la sofisticación tecnológica e industrial de los beligerantes,
con su consiguiente estancamiento táctico. Está considerado el quinto conflicto
más mortífero de la historia de la Humanidad. Tal
fue la convulsión que provocó la guerra, que allanó el camino a grandes cambios
políticos, incluyendo numerosas revoluciones con un carácter nunca antes
visto, en varias de las naciones involucradas.
Recibió el calificativo de Mundial, porque en ella se vieron
involucradas todas las grandes potencias industriales y militares de la
época, divididas en dos alianzas opuestas. Por un lado se encontraba
la Triple Alianza, formada por las Potencias Centrales: el Imperio
alemán y Austria-Hungría. Italia, que
había sido miembro de la Triple Alianza junto a Alemania y
Austria-Hungría, no se unió a las Potencias Centrales, pues Austria, en contra
de los términos pactados, fue la nación agresora que desencadenó el
conflicto. Por otro lado se encontraba la Triple
Entente, formada por el Reino Unido, Francia y el Imperio Ruso.
Ambas alianzas sufrieron cambios y fueron varias las naciones que acabarían
ingresando en las filas de uno u otro bando según avanzaba la guerra:
Italia, Japón y Estados
Unidos se unieron a la Triple Entente, mientras el Imperio
Otomano yBulgaria se unieron a las Potencias Centrales (Triple
Alianza). En total, más de 70 millones de militares, incluyendo 60 millones de
europeos, se movilizaron y combatieron en la guerra más grande de la historia.
Aunque el imperialismo que venían desarrollando
desde hacía décadas las potencias involucradas fue la principal causa
subyacente, el detonante del conflicto se produjo el 28 de junio de 1914 en Sarajevo con
el asesinato del archiduque Francisco
Fernando de Austria. Su verdugo fue Gavrilo Princip, un joven nacionalista
serbio. Este suceso desató una crisis diplomática cuando Austria-Hungría
dio un ultimátum al Reino de Serbia y se
invocaron las distintas alianzas internacionales forjadas a lo largo de las
décadas anteriores. En pocas semanas, todas las grandes potencias europeas
estaban en guerra y el conflicto se extendió por todo el mundo.
Segunda Guerra Mundial
La Segunda Guerra Mundial fue un conflicto militar global que se desarrolló entre 1939 y 1945. En él se vieron
implicadas la mayor parte
de las naciones del mundo, incluidas todas las grandes
potencias, agrupadas en dos alianzas militares enfrentadas: los Aliados y las Potencias del Eje. Fue la
mayor contienda bélica de la Historia, con más de cien millones demilitares movilizados y un estado de «guerra total»
en que los grandes contendientes destinaron toda su capacidad económica,
militar y científica al servicio del esfuerzo bélico, borrando la distinción
entre recursos civiles y militares. Marcada por hechos de enorme significación
que incluyeron la muerte masiva de civiles, el Holocausto y el uso, por primera y única vez, de armas
nucleares en un
conflicto militar, la Segunda Guerra Mundial fue el conflicto más mortífero en
la historia de la humanidad,1 con un resultado final de entre 50 y 70 millones de víctimas.
El comienzo del conflicto se suele situar en el 1 de
septiembre de 1939,
con la invasión alemana de Polonia, el primer
paso bélico de la Alemania nazi en su pretensión de fundar un gran
imperio en Europa, que produjo la inmediata declaración de guerra de Francia y la mayor parte de los países del Imperio Británico y la Commonwealth al Tercer Reich. Desde finales de 1939
hasta inicios de 1941, merced a una serie
de fulgurantes
campañas militares y
la firma de tratados, Alemania conquistóo sometió gran parte de la Europa continental. En virtud de los acuerdos
firmados entre los nazis y los soviéticos, la nominalmente neutral Unión Soviética ocupó o se anexionó territorios de las
seis naciones vecinas con las que compartía frontera en el oeste. El Reino
Unido y la Commonwealth se mantuvieron como la única gran
fuerza capaz de combatir contra las Potencias del Eje en el Norte de
África y en una
extensa guerra naval.
En junio de 1941 las potencias europeas del Eje comenzaron la invasión de la Unión Soviética, dando así
inicio a la más extensa operación de guerra terrestre de la Historia, donde
desde ese momento se empleó la mayor parte del poder militar del Eje. En
diciembre de 1941 el Imperio del Japón, que había estado en guerra con China desde 19372 y pretendía expandir sus dominios en Asia, atacó a los Estados Unidos y a las posesiones europeas en el Océano Pacífico, conquistando rápidamente gran
parte de la región.
El avance de las fuerzas del Eje fue detenido por los
Aliados en 1942 tras la derrota de Japón en varias batallas
navales y de las
tropas europeas del Eje en el Norte de África y en la decisiva batalla de Stalingrado. En 1943, como consecuencia de
los diversos reveses de los alemanes en Europa del
Este, la invasión aliada de la Italia
Fascista y las
victorias de los Estados Unidos en el Pacífico, el Eje perdió la iniciativa y
tuvo que emprender la retirada estratégica en todos los frentes. En 1944 los aliados occidentales invadieron Francia, al mismo tiempo que la Unión Soviética recuperó las pérdidas territoriales e
invadía Alemania y sus aliados.
La guerra en Europa terminó con la captura de Berlín por tropas soviéticas y polacas y la
consiguiente rendición incondicional alemana el 8
de mayo de 1945. La Armada Imperial Japonesa resultó derrotada por los Estados Unidos y la invasión delArchipiélago japonés se hizo inminente. Tras el bombardeo atómico sobre Hiroshima y
Nagasaki por parte de
los Estados Unidos y la invasión soviética de Manchuria, la guerra
en Asia terminó el 15 de agosto de 1945 cuando Japón aceptó larendición incondicional.
La guerra acabó con una victoria total de los Aliados
sobre el Eje en 1945. La Segunda Guerra Mundial alteró las relaciones políticas
y la estructura social del mundo. La Organización de las Naciones Unidas (ONU) fue creada tras la conflagración
para fomentar la cooperación internacional y prevenir futuros conflictos. La
Unión Soviética y los Estados Unidos se alzaron como superpotencias rivales, estableciéndose el escenario
para la Guerra Fría,
que se prolongó por los siguientes 46 años. Al mismo tiempo declinó la
influencia de las grandes potencias europeas, materializado en el inicio de la descolonización de Asia y África. La mayoría de los países cuyas
industrias habían sido dañadas iniciaron la recuperación
económica, mientras que la integración política, especialmente en
Europa, emergió como un esfuerzo para establecer las relaciones de posguerra.
